Las formas constructivas son en gran medida el resultado de los procesos sociales, culturales, económicos e históricos asociados al origen y evolución de una ciudad. A través del análisis tipológico es posible detectar los elementos que definen la identidad arquitectónica de una ciudad, a partir de continuidades y rupturas en la evolución del tejido urbano. En este documento se propone únicamente un acercamiento a las prácticas más importantes de la arquitectura, dividida en dos grandes categorías: la arquitectura académica y la arquitectura vernácula.

Los lugares de identidad en la zona son:

Progreso; el puerto industrial de Yucatán. Al tratar de definir la identidad de Progreso, considerando la relación de dependencia y su transformación en suburbio de la capital yucateca, su cronista nos respondió que: ésta se define sobretodo por su carácter de puerto. Para los residentes los símbolos de la ciudad son el faro construido en 1903 y festejado cada 5 de mayo, seguido por el muelle considerado el más largo del país. Por otra parte, para la población flotante, el espacio representativo de Progreso es sobretodo el malecón con sus playas y restaurantes.

Cancún; un proyecto turístico en busca de identidad. Desde su origen, la identidad de la ciudad de Cancún ha sido motivo de múltiples controversias. Criticada por su falta de carácter mexicano, hoy en día, se ha comenzado a aceptar con más tranquilidad su origen como un proyecto destinado abiertamente al turismo norteamericano.

Playa del Carmen; la construcción de la identidad de un asentamiento espontáneo. La consolidación de esta ciudad es tan reciente que resulta exagerado hablar de una historia local. La mayor parte de la población de esta ciudad está integrada por jóvenes inmigrantes de todos los rincones del país, sin olvidar la presencia de numerosos extranjeros que participan activamente en la economía local.

La población adulta nativa no suma más de un centenar de personas, mientras que las primeras generaciones de “playenses” han sido testigos de la permanente transformación del paisaje urbano, haciendo muy difícil la definición y el reconocimiento de lugares de identidad colectiva. Lo más interesante de este caso es el seguimiento que se puede dar al proceso de creación de estos espacios.

En el caso de Playa las contradicciones propias de la identidad de una ciudad turística son aun más evidentes que en Cancún, debido a la novedad y celeridad de su transformación. Al indagar entre los habitantes sobre los lugares que consideran más representativos de su ciudad, la mayoría hizo referencia al Parque principal (ubicado frente a la playa, cerca del muelle asociado al origen del asentamiento) y a la Quinta Avenida, una calle peatonal en donde se concentran los comercios y servicios destinados al turismo. Igualmente reconocen también la belleza de sus playas y su predilección por éstas como espacios de reunión y esparcimiento.